所有白熾燈的發(fā)光原理都是利用加熱和輻射物體的原理來實(shí)現(xiàn)的。最簡單的白熾燈就是給燈絲傳導(dǎo)足夠的電流，燈絲加熱到白熾狀態(tài)就會發(fā)光，但是這種白熾燈的壽命會相當(dāng)短。
鹵素?zé)襞菖c其他白熾燈最大的區(qū)別是鹵素?zé)舻牟Ａ?nèi)充滿了一些鹵素氣體（通常是碘或溴），其工作原理是：當(dāng)燈絲受熱時(shí)，鎢原子向后蒸發(fā)玻璃管壁沿該方向移動(dòng)。當(dāng)它接近玻璃管壁時(shí)，鎢蒸氣被冷卻到800℃左右，并與鹵素原子結(jié)合形成鹵化鎢（碘化鎢或溴化鎢）。鹵化鎢繼續(xù)移動(dòng)到玻璃管的中心，然后返回氧化的燈絲。因?yàn)辂u化鎢是一種極不穩(wěn)定的化合物，加熱時(shí)會再次分解成鹵素蒸氣和鎢，使鎢再次進(jìn)入燈絲。沉積在上面以彌補(bǔ)蒸發(fā)的部分。通過這種再生循環(huán)過程，燈絲的使用壽命不僅大大延長（幾乎是白熾燈的4倍），而且因?yàn)闊艚z可以在更高的溫度、更高的亮度、更高的色溫和更高的發(fā)光效率下工作。
